未來學全球發展趨勢－未來學興起的背景

　誠如前述，長久以來人類的所作所為都是在為了未來：一方面是在知識上的努力，希望對「未來」知道得更多，另方面在行動上，也是為未來舖路。但「未來學」這個名詞的出現卻是晚近的事。

　1907 年吉爾費蘭 (S. C. Gilfillan) 曾創造出一個名詞 Mellontology，其意義就是研究未來的事情，1920 年他又提到：「未來學者，是研究未來整體文明的人」。

　之後，義大利的藝術家也提出所謂的「未來主義」(Futurism)。但其目的只是想要毀滅在藝術中（甚至在社會中）的整個過去傳統，並崇尚行動、豪放、暴力和未來。嚴格地說，那只是一種藝術思想，也就是「未來派」的作風。

　直到 1943 年，Ossip K. Flechtheim 首先提出「未來學」(Futurology) 這個名詞，其後 G. Tournier 也對「未來學」作了詮釋：「它（未來學）好似一個天才，對於人類未來的研究適應，那些實行的人們，應該以工作實踐，然而也應該超越未來，那只是一個傳統研究的方式，對遙遠而隱藏的物理對象的傳統研究的方式。」

　值此之際，美國的「未來學」發展卻是發軔於軍事戰略。「未來學」被當作一種輔助科學，而產生了一些影響力。

　Douglas Aircraft Company，利用剩餘的軍事預算而工作的一組物理學家和技術家，在 1945 年首年做了「蘭德計畫」(Project Rand)。這正是「未來學」的萌芽。 1948 年他們獲得福特基金會的協助，成立蘭德公司 (Rand Corporation)，是一個「獨立」且「非營利」的組織，從事知識體系的新發展。因此它被稱為「社會的發明」(Soziale Erfindung)，此即為「思想工廠」(Denkfabrik) 的雛型。其後成為美國政治界及經濟界內「科際整合團隊」(Interdisciplinary Teams) 的典範。

　繼 1940 年代之後，50 年代開始，系統預測大受採用。但一種以「未來」來探索人類—包括各種社會階級和各種種族—他們的生理、心理、政治和科學的期望，作為研究中心的活動，逐漸在各國抬頭。因為當時主要著重於系統預測，輕忽人文、社會等層面的反省。歐洲的未來學家如法國的 de Jouvenel、英國的 Gabor、義大利的 Ugo Spirit、挪威的 Galtung、丹麥的 Soreausen、荷蘭的 Polak、德國的 Flechtheim，還有當時的社會主義國家的未來學家如蘇俄的 Bestuschew-Lada、捷克的李克達 Richta、羅馬尼亞的 Apostol、波蘭的 Sicinski、東德的 Edeling，發展出「開放未來人類學」(Zukunftsoffene Anthropologie) 的方向。促成未來學在當時的發展不只著重「生產」和「工作」，也須探索生命的意義和人類共同生活的「內在態度」(Ethos)，俾不為害未來的人類和社會，進而造福未來。

　因此就 1940 年代到 1950 年代的思想與活動核心可知，「未來學」當時興起的原因如下：

對於人類社會的整體未來的關懷：Bernard Claude 認為：「我們不應自欺，真正科學的存在是起於人類正確的預先見到自然現象與駕馭它們」，他又說，「一切真正稱得起科學的科學，乃是證明現象的正確原則，能準確的預言它們並當其在我們能力內時，我們可以駕馭它們」。科學要預見自然界的現象，而未來學也著重社會科學層面，是人的行為，不是顯而易見的。自然科學可以預測未來，社會科學仍然可有其預測的功能。
哲學思考的反省，二次世界大戰以後，對於哲學鑽牛角尖的作法，沒有一個良好的通路。理性主義推到了極致，只有抽象人的存在，而沒有真實人的存在了。理性主義到了最後與實際脫離了關係。另外經驗主義到了最後也走到了文字語言的分析，實在的東西等於語言，然而語言在本質上本是沒有意義的。在這種情況下，什麼都沒有意義了，哲學自然要闢出一條路來，「未來學」就提供了機會。
預測工具的發達：預知未來的作法是古已有之，但過去並無可用的科學工具，所以只好憑藉靈感，或祈之於神意。而今，情形迥然不同。利用高度發展的科學工具，人類在某些方面能作精密的預測已非神話。於是未來研究得以成為風氣。
指導和控制未來社會的需求：二次戰後，無論已開發或開發中國家莫不對經濟成長深感興趣，大家都想要提高人民的生活水準，於是未來的計畫也就受到普遍重視。由於想要指導和控制未來的社會變化，對未來趨勢的預測也就成為必要的基礎。
「只有一個地球」的要求：人類生活在這個地球上已歷有年所，但對於廣泛的生活環境卻一直不曾給予太多的注意。由於人類對於自然榨取過度，引起嚴重生態危機。於是有了「只有一個地球」(only one earth) 的警告。因此「生態學」(Ecology) 的研究蓬勃發展。此等研究又與未來研究關係密切，例如人口增加、經濟成長、都市發展等。
「天涯若比鄰」的全球觀形成：二次大戰以來，國際關係產生了空前的改變，尤其是多元國際情勢的出現。於是許多問題古無前例，未來發展又充滿不確定性。另方面科技的進步，更是「天涯若比鄰」，無論世界上任何一個角落裡發生某一種事情，其影響是可立即遍及全球的。所以對於未來局勢的預測，也就成為普遍重視的課題。